「ラノベ作家になってみたい」
「でも実際、収入とか仕事内容とかどんな感じなの？」
「調べてもその実態が全然分からない、知りたい」
この記事は、そんなあなたのために書きました。
どうも、片沼ほとりです。
僕は現役のライトノベル作家で、新人賞を3つ受賞してデビューしました。
今は小説を書きながら、プロを目指す方への創作指導やコミュニティの運営もしています。
そんな僕も、プロになる前は「プロ作家の毎日」がまったく想像できませんでした。
締切に追われて缶詰になっているのか、それとも優雅に印税で暮らしているのか。
プロの世界は、外からだとぼんやりとしか見えないものです。
最初にお伝えしたいのは、ラノベ作家という職業は特別な人だけのものではないということです。
多くの作家が、会社員や主婦としての毎日と両立しながらプロを続けています。
かく言う僕も、デビューが決まったときはごく普通の大学生でした。
この記事では、ラノベ作家の仕事の中身、収入のリアル、そして働き方を、当事者の実感ベースでお伝えします。
読み終わる頃には、「ラノベ作家になったあとの毎日」が具体的に想像できるようになっているはずです。
ラノベ作家の仕事内容——1冊の本ができるまで
ラノベ作家の仕事とは、ひとことで言えば「物語を書いて、本として読者に届けること」です。
1冊の本ができるまでの流れと作家の仕事は、おおまかに次のようになっています。
- 企画：書きたい物語を企画書に落とし込み、出版社の企画会議を通過させる
- プロット：企画書を元に詳細なプロットを書く
- 執筆：本文を書く。文庫1冊あたりおよそ10～13万字
- 改稿：編集者との打ち合わせを経て、原稿を直す
- イラスト関連：イラストレーターによるキャラクターデザインや挿絵を確認する
- 校正・刊行：細かい文字の調整などをして入稿、発売
新作に着手してから出版されるまでにかかる期間はまちまちですが、どれだけ早くても半年、現実的には一年以上かかります。
なお、これらの工程を踏むのはプロ作家（主に新人賞受賞者）の企画立ち上げの話で、アマチュアが新人賞やweb投稿サイトからデビューを目指す場合は、1～3を自分一人でやることになります。
この場合も、受賞や書籍化が決まってから出版までに通常は半年以上かかります。
そしてこれらの工程のうち、作家の作業時間の大半を占めるのが2～4、プロットと執筆と改稿です。
つまり、ラノベ作家の仕事は、9割が「ひとりで黙々とプロットを考え、原稿を書く」時間です。
漫画だと定期連載なこともあり、「編集者と毎週打ち合わせ」というのも普通ですが、ラノベは書き下ろしなのでそれがありません。
作品が出版されるまでに編集者と打ち合わせをする回数は、テキストでのやり取りを除けばせいぜい5回前後。
例えば……
- 作品アイデアについて
- 企画書を固める
- 原稿前の詳細プロットを固める
- 初稿が完成した
- 最後の調整
修正が少なければテキストのやり取りだけで済むことも。
詳細プロットが決まってから原稿10万字を書き上げるまでは、一度も打ち合わせしないことが多いです。
企画を固めるとき、原稿への意見をもらうとき、刊行へ向けた相談をするとき……編集者と「どうすればもっと面白くなるか」を話し合う時間は、この仕事の楽しい部分です。
とはいえやはり、メインは一人での作業。
原稿執筆には、作業時間にして100時間以上かかります。
この初稿を完成させるまでの目安は、「専業作家なら1ヶ月、兼業作家なら3ヶ月」と言われます。
PCの前でひたすら物語を紡ぐ、この地道な仕事をちゃんとやれることが小説家のスタートラインです。
誰にも見せない物語をコツコツ書き続け、完成が近づいてくると、ようやくイラスト関連の話も出てきます。
イラストレーターを誰にするか、であったり（これは原稿中に決まることも多いです）。
そして何より、キャラクターデザインやイラストの確認。
ここからが、ラノベ作家ならではのご褒美のような工程です。
プロだけが味わえる瞬間
物語を紡ぐ楽しみはアマチュアでも味わえますが、ここからはプロになって初めて味わえる体験です。
自分の書いたキャラクターに、プロのイラストレーターがデザインを描き起こしてくれる。
頭の中にぼんやりとしか存在しなかったキャラクターが、鮮やかな色を帯びて目の前に現れる瞬間です。
初めて自分の作品のイラストを見たときの衝撃は、今でも鮮明に覚えています。
このキャラはこんな顔をしていたのか。僕が書いていたのは、こんな物語だったのか。
書いた本人なのに、改めてそう気づかされるのだから不思議です。
作品によっては、コミカライズ（漫画化）することもあります。
僕も自作をコミカライズしていただきました。
マジメで堅物、ストレートな物言いで疎まれ気味な生徒会長・日下部慧吾。大人気俳優を両親に持ち、自身も美しい見た目とふるまいで人気の生徒会役員・花咲千春。 じつはお互い両想いでありながら、マジメで不器用な慧吾は千春を気遣って他人行儀に、恋愛下手…
ゲームによる決闘で全てが決まる帝王学園。 自他共に認めるモブ高校生・田中叶太が目指すは、自らが成り上がることではない。 裏社会からやってきた最強の転校生・霧谷透を『最強の主人公』の高みへ至らせるべく、陰から『演出』することのみ――。 ……っ…
自分のキャラクターたちが、漫画のコマの中で動き回る。
小説では文章で表現していた感情や動きが、表情やコマ割りで伝わってくる。
これもまた、夢を見ているような体験です。
そして発売すれば、読者さんからの感想があります。
「面白かったです」「続きが楽しみです」——SNSや感想サイトで自分の作品への熱い言葉に触れると、誰かの心を動かせたのだと実感できます。
店舗特典を全部集めてくれる方や、ファンアートを描いてくれる方もいました。
こうした喜びは、作品が大ヒットしなくても味わえます。
ラノベ作家という仕事の報酬は、お金だけではないのです。
そしてもちろん、作品がさらに評価されれば、アニメ化やゲーム化といったメディアミックスも先に広がっています。
クリエイター同士の交流は？
一人で黙々と作業する時間が多いと書きましたが、「クリエイター同士の交流は？」というのも気になるところでしょう。
結論、あります。
出版社などが行う公式なものから、作家個人が主催するものまで、さまざまな交流会が行われています。
特にKADOKAWAが年末に行うものは、多くの作家がXで言及し、小さなお祭りのようになっています。
プロ限定や招待制のものも多いですが、アマチュアでも参加できるものもありますので、ぜひ探してみてください。
ただし注意点として、やはりこの手の会は東京で行われることが圧倒的に多いです。
僕自身も都内に住んでいるのでよく交流会に顔を出します。実は作家も関東住みが有利なのは、僕の編集者さんもハッキリ言っていました。
とはいえオフラインだけでなく、オンライン、特にXではクリエイター同士の交流が活発です。
僕もXでの交流がきっかけで、作家同士で一緒に作業をするためのDiscordグループに入っています。
そこにはオンラインで会えない距離の作家さんもいて、一緒に執筆したり情報交換だったりをしています。
こうした繋がりから「担当編集に仲のいい作家を紹介する」なんてことも出版業界ではよくあることです。
ラノベ作家の収入はどれくらい？
さて、いよいよ一番気になるお金の話に入りましょう。
書店の減少や出版不況は留まるところを知りませんが、もちろんラノベ作家もその打撃を受けています。
結論から言えば、小説だけで食べていくのはほぼ不可能、ただしそれを悲観する必要もないというのが僕の考えです。
印税収入
まずラノベ作家のメインの収入は印税——本の売上に応じて、作家に支払われるお金です。
紙の本の場合、「本の価格 × 発行部数 × 印税率」で計算されるのが基本です。
発行部数とは、本が刷られた数。つまり売上に関係なく、最初に出版社が何冊刷って本屋に配ったかで決まります。
（比較的新しい出版社だと、実売部数など他の数字で印税を計算する場合もあります）
数字は出版社や契約によって変わりますが、僕や周りの作家を見ての、2026年現在の体感の相場はこうです。
文庫ラノベの価格は800〜900円。
初版（最初に印刷される部数）は3,000〜9,000部ほどで、印税率は8%か10%が多くなっています。
「……3,000〜9,000部って3倍もあるじゃん」と思われた方は鋭い。実際、レーベルによって初版部数はまったく違い、契約には守秘義務があるので外からは見えません。
この辺りの情報を交換できるのも作家同士のネットワークの強みです。
話を戻すと、「850円 × 6,000部 × 10%」のような計算をして、印税収入は30～70万円ほど。
間を取るなら50万円、これがラノベ作家の第1巻の収入の目安となります。
そして、1巻がそれほど売れないと2巻は打ち切り、出せても初版部数はグッと減ります。ギリギリ出せた、の場合は1巻の1/3以下になってしまうことも。
この数字をどう見るかは人それぞれですが、1冊書くのに数ヶ月かかることを考えると、これだけで生活するのは簡単ではありません。
実際、小説の印税だけで食べていける人はほとんどいない、というのが正直なところです。
ただしフォローもすると、これはあくまで「初期値」の話です。
本が売れて重版（追加の印刷）がかかれば、その分の印税が後から入ってきます。
他にも、電子書籍は売上もあります。
電子書籍は実売部数で印税が計算され、印税率は紙と違って15～25%ほど。
実売なのでやはり売れないと小さいですが、売れれば紙での収入と遜色ない数字になります。
どちらにしろ、「中央値は低いが、ヒットすれば大きい」というのが、クリエイター業全般に共通するラノベ作家の収入の原則です。
コミカライズなどの二次利用
そしてもうひとつ、今のラノベ作家には見逃せない収入の柱があります。
コミカライズです。
紙の小説の市場は、残念ながら縮小が続いています。
一方で漫画の市場は、電子コミックを中心に大きく伸びています。
今のライトノベルは、小説の印税だけで稼ぐのではなく、コミカライズも含めた「IP全体」で稼ぎにいく世界になっています。
コミカライズでは、漫画の売上の一部が原作者にも印税として入ります。
もちろん漫画家さんの配分の方が大きいので、印税率は2%前後。数字だけ見ると小さく感じるかもしれません。
ですが、漫画の市場規模はライトノベルの10倍と言われています。ヒットしたときの大きさが小説の比ではないのは説明不要でしょう。
そしてなろう系やラブコメを中心に、ラノベはコミカライズの主要な供給源になっています。
（このルートが確立されてるため、ラノベは一般文芸や純文学と比べて出版不況のダメージが小さいです）
今や大手レーベルのライトノベル作品では、原作小説の売上とは関係なく、30%ほどがコミカライズしているそうです
漫画という市場に小説を書くだけで参入できるのが、ライトノベル作家の良さです。
「兼業でやれる」のが小説家ならではの強み
さて、収入が不安定と聞くと、リスクの大きい職業に思えるかもしれません。
ですが実は、小説家はかなりリスクを抑えて挑戦できる職業です。
理由は単純で、兼業でやれるからです。
僕はこれを、小説家の大きな強みだと思っています。
たとえば漫画家の場合、連載を抱えながら会社員を続けるのは、時間的にも体力的にもほぼ不可能です。
プロとしてやっていくなら、多くの場合、生活のすべてを懸けることになります。
一方、小説家は違います。
平日の夜や週末の時間で執筆を進めて、シリーズを抱えながら会社員を続けている作家はたくさんいます。
執筆ペースや生活環境にもよりますが、周囲の話を聞く限り、2シリーズくらいまでなら兼業でも普通に回せます。
ゆったり執筆して一年に本を2冊出すことは十分可能です。
少なく見えますが、フルタイムで働きながらの副業で年収100万円と考えれば、かなり割が良く見えるはずです。
小説業界には「デビューが決まっても仕事は辞めるな」という有名なアドバイスがあります。
デビュー直後に担当編集者から真っ先に言われた、なんて話を聞くくらいです。実際僕も言われました。
僕もこのアドバイスには賛成です。
会社員としての安定した収入を確保しながら、作家としての可能性に挑戦する。
うまくいったら、そのときに専業を考えればいいのです。
安定を取りながら、当たれば大きい。これが小説家という職業の最大の強みです。
しかも先ほど書いたとおり、「当たる」の先には、ラノベの10倍と言われる漫画市場まで含まれています。
小説家でありながら、コミカライズを通じてその市場にアプローチできる。
リスクは小さいのに、夢は大きいままなのです。
創作一本で生きたいなら——選択肢は広がっている
「それでも、実力がついたらいつかは創作だけで食べていきたい」という方もいますよね。
その場合も、道はひとつではありません。
まず、ここまで書いてきたとおり、小説とコミカライズのヒットを狙い続けるルートがあります。
小説執筆のみ専業作家をやっている人はこのパターンが多いです。
そしてもうひとつ、物語を作る力を、小説以外の仕事に活かすルートがあります。
代表的なのがシナリオライターです。
ゲームのシナリオはもちろん、最近ではVTuberの配信シナリオや、ASMR作品のシナリオなど、「物語を書ける人」「魅力的なキャラクターを作り出せる人」を求める仕事は意外なほどたくさんあります。
そして、ラノベ作家としての実績は、こうした世界への名刺にもなります。
「出版社の新人賞を受賞した」「商業で本を出した」という事実が、物語を作る力の証明になるからです。
実際に、ラノベ新人賞の受賞をきっかけにシナリオライターへ転職して、創作一本で生活している作家さんに話を聞いた記事がこちらです。
僕はアマチュア時代から知っているのですが、今は本当に楽しそうに仕事をしているのが伝わってきます。
ちなみに僕自身もアマチュア時代から、創作一本で生きていくつもりでした。
大学卒業間際で受賞し、新卒入社の研修中に受賞作の準備を進めながら、「さてどうやって会社を辞めようか」と考えていました。
そして結局、シナリオライターのような王道ルートではなく、「創作を教える」という仕事を選び、今に至ります。
そのあたりの経緯はプロフィールに詳しく書いています。
意外かもしれませんが、これでも会社員を辞めたあと、小説の執筆と合わせて生きていけています。
今では主宰する創作コミュニティから新人賞受賞者も生まれ、創作活動と同じくらいの楽しさ・やりがいを持って取り組めています。
もちろんこれはこれで安定しない道ですし、人に教えるのが好きか、技術を言語化するのが得意かといった要素があり、他人に勧められる道では到底ありません。
ただ、ひとつだけ確かなことがあります。
魅力的なキャラクターと面白い物語を作る実力さえあれば、生き方の選択肢はいくつもあるということです。
まとめ——ラノベ作家に向いているのはこんな人
最後に、この記事の要点です。
- ラノベ作家の仕事は、9割が「ひとりで黙々と書く」時間。編集者との打ち合わせは1冊に3回ほど
- イラスト・コミカライズ・読者の感想など、お金以外の報酬が大きい
- 小説の印税だけで食べるのは難しい。ただし今は、コミカライズも含めた「IP全体」で稼ぐ時代
- 兼業でやれるから、リスクを抑えて挑戦できる。そして当たれば大きい
- 物語を作る実力があれば、シナリオライターなど生き方の選択肢は広い
正直に言えば、「とにかく安定して稼ぎたい」「失敗を避けたい」と考えるなら、ラノベ作家を目指すより、会社員として昇進を狙う方が合理的だと思います。
それでも、自分の手で物語を紡ぎ、それが世の中で楽しまれて、もしかしたらコミカライズやアニメ化で大きなヒットになるかもしれない——。
そんな未来にワクワクできるなら、ラノベ作家はとても良い職業です。
兼業で、リスクを抑えながら、今の生活のまま挑戦を始められるのですから。
「ラノベ作家を目指してみたい」と思った方へ。デビューまでの具体的な道のりはこちらの記事にまとめています。
あなたの挑戦が始まるのを、楽しみにしています。
